火炎山賞桐 4/22/2023~年輕人爬山趣登山協會/太一登山隊 2023/05/09

大家是否有聽過火炎山？

在台灣的苗栗就有一座名為火炎山的礫質惡地。惡地通常是指寸草不生的特殊地形，少有植物能在此生存。礫岩惡地是由龐大的土石堆積成山，並由大小不等石礫排列鬆散，因此涵養水份很差，每逢下雨就會讓土壤快速流失與造成土石崩落，進而裸露出岩層，而讓山坡容易形成崩崖絕壁，其中代表就是位在苗栗三義與苑里之間的火炎山。
 

火炎山之名又何來...?
聽說從遠方觀看赭紅色的崩壁遠就像熊熊烈火正在燃燒，因此得名火炎山。而此段古道亦是早年平埔族語與客家人往來拓墾與經商之路。這週六年輕人將帶大家來此走走，一同欣賞火炎山的特殊地貌與桐花盛開的桃炭古道，欣賞雪花片片的桐花季。

早上從台北車站出發，並在桃園與新竹接駁後續的成員，之後就一路下去到苗栗三義，而沿途車程十分順暢，大約2小時後及抵達。火炎山的登山口位在公路旁，只要留意指標即可快速找到。領隊出發前，依舊說明今日行程概況與瞭解成員需求，如距離、行走時間、天氣、調查登山經驗，說明如廁需求處理等等，在確認大家狀態後即在登山口拍張合照就出發。

走在火炎山的路徑多是由泥土與石頭混雜的山路，走起來相當平緩好走，且路徑清楚，路程全程約6.4公里，一般人大約走3-4小時即可走完，火炎山大約600公尺高，從迄點拔升到最高點，大約上升400公尺。由於路線相當簡單，因此大家行進的節奏前後落差很大，但都在前後領隊的掌控中。而路途中，會先路過幾處火炎山的觀景點，隊員除了拍照留念外，還有隊員拿出空拍機來記錄，這讓不少人感到驚喜。之後就是一段段起起落落的山稜線持續往上走，走到山頂休憩區，大約走2個小時多。此休憩區，有許多桌椅可供人乘坐休息，同時也設置男女野地廁所的指引，方便旅人在此找到合適的地方如廁。另外還有奉茶水的地方，提供給上山的遊客在此補給飲水，而這些供奉的茶水則是一群在地愛護山林的巡山志工背上來的。這份心意，真的讓人深深感受到溫暖與感恩。在此稍作休息後即前往距離僅剩200m的火炎山三角點。火炎山三角點並無太多看的展望，但基點與鐵牌顯現的十分清楚，後續大家在此進行一輪拍照與合照後，就順勢一路下山到登山口。在下山的登山口旁有一個小蜜蜂（販賣香腸飲料的流動攤販），老闆是在地人，自稱已70多歲，但因為每天爬火炎山，因此身體外觀大約只有40、50遂，且黑髮甚多，一點都看不出來年紀。他鼓勵多爬山，也可以跟他一樣喔～這份分享，讓不少隊員感到訝異，算是另一種閱歷認識吧。隨後，就坐車前往桃炭古道賞桐花。

桃炭古道，又稱三通嶺古道。是通霄與三義之間往返的重要通路。路線類似Ｐ字型的走法，可長可短，地勢平緩好走，山徑路線大致清楚，但從三通嶺牌樓進入山路後需要留意山路路徑，由於路徑林木茂盛，因此山路有時會被遮蓋掉，同時也會稍不留意就會走到別人家的後院。（後來才知道這裡很多戶人家的園子都跟這邊的山區緊密連結）大約走40分即就走到三通嶺山頂，三通嶺山頂空地有一塊三同嶺石柱及山友亭，方便來此的遊客拍照紀念與休息。另外一旁還有一個大坑尾山的二等三角點基石，海拔473公尺。這裡的休憩平台十分廣闊，可遠觀通霄、苑里等地方景色。之後，往五月雪步道下山，下山的沿途就開始見到油桐花如同雪花般散落在路徑上，而路徑兩旁也看見滿滿油桐花盛開多姿的樣貌，散步其中，好不浪漫喔～而在路途中，看到有心人將油桐花一朵朵撿起來形成一個愛心，霎時之間這幅愛心的景象，讓不少隊員在此拍照留念。

在五月雪步道下山後，因為還有時間，因此有隊員提議前往三義老街走走，讓大家在晚餐前可以再去逛一逛買個伴手禮，這裡領隊就跟大家約一個集合時間，後續讓大家自由行去採買紀念品吃吃當地小吃，而在老街逛完後就前往餐廳吃飯。到餐廳後，大家在此吃飽喝足並寒暄交流，不少人彼此詢問後續可能一同上山的機會，也為未來留下一個再一起相見的契機。隨著晚餐後，我們也踏上歸途了。（文字：哲瑋隊長）